El dexpantenol es un derivado del ácido pantoténico (ácido orgánico) cuyo D-isómero tiene una actividad similar a la de la vitamina B5, caracterizándose por ser un constituyente natural del cabello sano ya que su déficit induce a la falta de brillo, pérdida de calibre, fragilidad e incluso caída.
 
Interviene en numerosas reacciones enzimáticas en el metabolismo de las proteínas, azúcares y grasas, así como para la síntesis de hormonas y el colesterol. Tiene alta capacidad de penetración en la piel y un característico poder humectante.